La Série Speed Six Continuation termine son programme d’essais à Goodwood

• La série Speed Six Continuation Series achève avec succès un programme d'essais et de durabilité et fait ses débuts au Festival of Speed de Goodwood.
• Méticuleusement créée selon les spécifications exactes de la Speed Six de 1930, elle est à nouveau prête à courir.
• La voiture zéro a parcouru plus de 8 000 km dans des conditions routières, à des vitesses et sur des surfaces variées au Millbrook Proving Ground.
• Six heures de simulation de course continue sur le circuit automobile de Goodwood à des vitesses compétitives.
• Le contrôle est effectué par Motorsport UK selon le règlement de l'annexe K de la FIA afin de confirmer l'éligibilité pour les courses et les essais.
• Le tout nouveau moteur de 6½ litres a été testé à la limite au cours de deux cycles de 20 heures d'essais continus au banc.
• Les travaux sont en cours sur la série Speed Six Continuation pour 12 clients.

(Crewe, 17 juillet 2024) Le Festival of Speed de Goodwood de cette année a vu les débuts dynamiques mondiaux de la série Speed Six Continuation de Mulliner. Dans des conditions météorologiques variables, la voiture « Factory Works » de 205 ch Bedford Grey - la deuxième des deux prototypes - a effectué huit parcours distincts dans la célèbre montée de Goodwood, sans aucune hésitation ni inquiétude. Cet exploit a marqué la dernière session d'essai significative dans le développement du dernier chef-d'œuvre de Mulliner.

Car Zero, le principal prototype d'essai technique de la série Speed Six Continuation, a passé avec succès une série de tests éprouvants sur le banc d'essai et sur le circuit. Le travail commence maintenant sur les douze voitures de clients, chacune d'entre elles étant aménagée et finie selon les spécifications de son propriétaire à partir d'un choix de finitions et de matériaux d’époque.

Cols alpins, routes pavées et non goudronnées

Après un premier essai de 1 000 kilomètres proche de la base de Mulliner à Crewe, la Car Zero a relevé son prochain défi : 8 000 kilomètres d'accumulation intensive de kilomètres au Millbrook Proving Ground. Le programme d'essais comprenait des pavés belges, un parcours alpin sinueux et de nombreux essais Vmax (vitesse maximale), ainsi que des surfaces non goudronnées, semblables à celles que les conducteurs de Bentley des années 1920 auraient connues. À la fin du programme d'essais, la voiture zéro avait parcouru 11 700 km de tests intensifs, soit l'équivalent de dix allers-retours entre Crewe et Le Mans, et l'équivalent de 30 000 km en conduite normale.

Six courses en une seule session

Après avoir accumulé les kilomètres, la voiture zéro a été confiée à une équipe de pilotes professionnels. En parcourant le circuit automobile de Goodwood à des vitesses de course, la voiture zéro a parcouru 500 km et 130 tours en une seule séance, ce qui équivaut à six courses Vintage consécutives au Goodwood Revival. Tout au long de la séance d'essai, la Car Zero s'est comportée de manière impeccable, égalant régulièrement les temps au tour réalisés récemment à Goodwood par les Bentley d'avant-guerre originales. Comme la voiture zéro, toutes les Speed Six des clients seront examinées par Motorsport UK selon les règlements de l'Annexe K de la FIA, confirmant qu'elles ont été produites de manière authentique et sont éligibles pour participer aux compétitions concernées.

Test moteur de 20 heures - deux fois

Le moteur six cylindres en ligne de 6 597 cm3 de la Speed Six a été conçu par W.O. Bentley et a propulsé la voiture de course Bentley la plus victorieuse de l'ère Cricklewood (1921-31). L'équipe Mulliner s'est efforcée de respecter scrupuleusement les spécifications et les dessins d'origine, en créant le premier moteur Speed Six entièrement nouveau depuis près de 100 ans, à partir de plus de 600 nouveaux composants, y compris le bloc moteur. L'équipe Mulliner Classic a eu accès aux dynamomètres de pointe de Crewe et, en collaboration avec l'équipe d'ingénieurs responsable du groupe motopropulseur Ultra Performance Hybrid de 782 PS de la nouvelle Continental GT, a conçu un programme d'essai continu de 20 heures sur le banc d'essai, couvrant une gamme de régimes et de charges du moteur. Même après deux cycles d'essais et 40 heures de fonctionnement, le nouveau moteur Speed Six a atteint les objectifs de puissance et de couple fixés avec une fiabilité totale.

Travaux en cours

Le travail sur les premières voitures clients de la série Speed Six Continuation est actuellement en cours chez Mulliner Classic, la première livraison étant prévue pour l'automne. Bien que fidèles au design original, les Speed Six Continuation Series présentent certains avantages, comme l'explique Ben Linde, chef de projet spécial chez Mulliner.

« Les outils d’usinage d'aujourd'hui sont plus précis que ceux de l'usine de Cricklewood, et nous bénéficions également de lubrifiants modernes. Lors des essais, la consommation d'huile était négligeable, même aux vitesses de course. Toutes les voitures de la série Speed Six Continuation fonctionneront sans problème avec du carburant sans plomb standard et des pneus neufs, dont la bande de roulement correspond à celle de l'époque, et qui sont facilement disponibles.

Echos du passé

Le 22 juin 1930, Woolf Barnato, président de Bentley, a franchi le drapeau à damier du Mans au volant de la Bentley Speed Six. Avec son copilote Glen Kidston, Barnato a parcouru 2 930 km à 122,111 km/h, un record pour l'époque. Selon Ben Linde, chacune des 12 Speed Six Continuation Series actuellement dans les ateliers de Mulliner Classic sera tout à fait capable de reproduire cet exploit. « La Speed Six était le summum de l'ingénierie de course de Bentley dans les années 1920 », note-t-il. « Vous pouviez la conduire au Mans, courir pendant 24 heures, puis rentrer chez vous avec le trophée du vainqueur sur le siège arrière. La série Speed Six Continuation capture cet esprit d'une manière fidèle aux outils, aux techniques et aux dessins techniques de l'époque ».

- FIN -