La serie de continuación del Speed Six arranca las pruebas tras finalizarse el 4 ½ Litre Blower

• La serie de continuación del Speed Six empieza sus pruebas de durabilidad tras la presentación de los coches Car Zero y Factory Works.
• Concluye la fabricación de 12 unidades de la serie de continuación del 4½ Litre Blower.
• Se recorrerá un total de 8.000 km de conducción dinámica en la que se pondrá a prueba la calidad de su ingeniería.
• La serie de continuación se basa en los dibujos originales y las notas de los mecánicos.
• Se han usado de referencia los modelos de competición originales de Bentley anteriores a la Segunda Guerra Mundial para comprobar las dimensiones, los materiales y los componentes.
• Cada coche ha sido elaborado desde cero usando las herramientas, las uniones y las técnicas de la época.
• El Speed Six será sometido a intensas pruebas en el circuito antes de que empiece el trabajo con los 12 vehículos para clientes.
• Se ha ofrecido a todos los clientes una prueba personal de su coche, con la opción de elegir los acabados exteriores e interiores de la época.

(Crewe, 7 de diciembre de 2023). El nuevo Speed Six de la serie de continuación ha iniciado la principal fase de prueba antes de que se fabriquen las unidades para los clientes coincidiendo con la finalización de la serie de continuación del Blower para clientes.

En su momento, los dos coches fueron rivales. Por una parte los coches 4½ Litre Blower sobrealimentados estaban listos para entrar en el equipo privado del Hon. Sir Tim Birkin y, por otra, el Speed Six consiguió ser el automóvil de competición ganador de Bentley en Le Mans en 1929 y 1930. En la actualidad, la construcción y la preparación de ambos coches tiene lugar en un mismo sitio: el taller de Mulliner, la división carrocera y de personalización de Bentley. Ahora que todos los Blowers para clientes están finalizados y entregados, Mulliner se centra en su segundo proyecto de continuación, en el que los dos primeros coches (Car Zero and Factory Works) deben superar meses de pruebas estáticas y dinámicas.

La decisión de crear 12 modelos de la serie de continuación del 4½ Litre Blower sobrealimentado y el 6½ Litre Speed Six no ha sido tomada a la ligera. Nos sentimos guardianes de una marca con más de un siglo en su haber en lo más alto del sector automovilístico en cuanto a prestaciones y lujo, por eso, el equipo sabía que su trabajo sería sometido al máximo escrutinio. El equipo que ha trabajado en este proyecto desde 2020 está compuesto por ingenieros, artesanos y técnicos de Bentley Mulliner que han colaborado estrechamente con destacados expertos y proveedores británicos. El objetivo es crear la primera serie de continuación del mundo de un modelo anterior a la Segunda Guerra Mundial. La respuesta de clientes, el público general y los medios ha hecho que valga la pena su intensa dedicación. Después de un proceso de desarrollo en el que se han invertido miles de horas, los modelos de la serie de continuación son tal y como eran los originales en 1930, salvo por unos detalles menores que se han tenido que modificar para cumplir la normativa.

Los proyectos de continuación han requerido la nueva adquisición de habilidades que se había perdido en Bentley. Así que tanto técnicos como artesanos, jóvenes y mayores ahora disponen de los conocimientos y la experiencia para producir y mantener modelos de Bentley anteriores a la Segunda Guerra Mundial.

Un capítulo que termina…

Ahora que finaliza el 2023, los coches para clientes de la serie de continuación del Blower ya han sido entregados. Aunque algunos clientes han elegido el color tradicional del equipo de carreras de Bentley, el Napier Green, otros han optado por uno que también habría estado disponible para los propietarios de Bentley a finales de la década de 1920, incluido el último coche, el cual cuenta con un acabado en una versión del cliente de Old English White. Los propietarios han podido seleccionar también su equipamiento como parte de su servicio de prueba.  

El 4½ sobrealimentado original de Birkin, el cual es conocido en todo el mundo como el Blower, fue fabricado para la competición, al igual que los modelos de la serie de continuación. El Blower de continuación ha pasado un exigente programa de inspección para poder optar al Pasaporte Técnico de Vehículo Clásico de modo que puede competir en eventos para vehículos clásicos aprobados por la FIA. El pasado julio, un Bentley Blower de competición, el Car Zero de la empresa, volvió a rodar en el circuito de Le Mans para competir en Le Mans Classic, siendo una vuelta tremendamente emotiva para todos los que pudieron vivirla. 

…y otro capítulo empieza. 

Por otra parte, se está trabajando intensamente en la siguiente serie de continuación, la del Speed Six. Se han usado dos modelos originales del Speed Six de referencia: el Speed Six de la empresa con matrícula GU409 y el Old Number 3, un Speed Six de carrera que participó en la carrera Le Mans 24 de 1930 con Sammy Davis y Clive Dunfee al volante. El propietario de este último modelo ha tenido la generosidad de prestárselo al equipo de Mulliner para aportar una cantidad incalculable de datos sobre las dimensiones, los materiales y los componentes, hasta el último tornillo y tuerca. El equipo de Mulliner Classic también está en eterna deuda con la W.O. Bentley Memorial Foundation, ya que ha proporcionado el 80% de los dibujos originales y las notas del equipo. Los coches de continuación incorporarán las modificaciones que realizó el equipo de competición de Bentley para mejorar su fiabilidad y sus prestaciones en las carreras de Le Mans de 1929 y 1930, y es que los coches de competición del Speed Six consiguieron una holgada victoria en ambas ocasiones. 

Se ha cuidado hasta el último detalle. El equipo de Mulliner Classic visitó el National Motor Museum en Beaulieu, Hampshire, para comprobar las cinco pinturas de Parsons de la época que podrán elegir los clientes. Se han fabricado más de 600 piezas nuevas, incluida una nueva pieza fundida del bloque del nuevo motor de carrera del nuevo 6½ Litre, el cual en su época contaba con unos 203 CV de potencia. Las pruebas iniciales del dinamómetro han dejado ver que los motores de la serie de continuación desarrollan 208 CV, aunque se puede aumentar esta cifra con la ayuda de materiales de ingeniería moderna (al igual que gran parte de equipos de carreras de vehículos clásicos), pero el objetivo del equipo de la serie de continuación es crear un Bentley idéntico al de 1930 tanto en aspecto como en prestaciones. 

Mulliner ya ha terminado de construir los dos modelos del Speed Six de la serie de continuación, el Car Zero y el Factory Works, combinando habilidades modernas y tradicionales para la fabricación de carrocerías. Uno de los objetivos del programa de las series de continuación ha sido el de transmitir habilidades de gran valor a la siguiente generación. Y, sin duda, ya ha dado sus frutos. En los talleres de Mulliner, se pueden ver los diestros artesanos con décadas de experiencia formando a jóvenes aprendices para que estos sean los maestros artesanos del futuro. Se necesitarán 10 meses para producir cada coche destinado a un cliente, y las entregas darán comienzo en el 2025. 

Tras su presentación en el Goodwood Festival of Speed de 2023, el Speed Six Car Zero ha iniciado un programa de pruebas para recorrer un total de 35.000 km de conducción en condiciones reales en 8.000 km de conducción en pista. Se han realizado intervalos de duración y velocidad cada vez mayores para comprobar su funcionamiento y resistencia en las condiciones más adversas. Por su parte, los clientes disfrutarán de un servicio de prueba en el segundo coche, el Speed Six Factory Works, para garantizar que se disfruten de todo el confort y el control al volante de sus modelos. Al igual que a finales de la década de 1920, los propietarios de los modelos Speed Six de la serie de continuación podrán tener la total seguridad de que su Bentley podrá cubrir largas distancias con absoluta fiabilidad.

El Speed Six

El Speed Six, una versión de alto rendimiento del 6½ Litre, se convirtió en el Bentley de competición con mejor palmarés, ya que ganó la carrera de Le Mans en 1929 y 1930 con Woolf Barnato, Sir Henry ‘Tim’ Birkin y Glen Kidston al volante.

Se presentó el chasis del Speed Six en 1928 como una versión más deportiva del 6½ Litre. Se introdujeron modificaciones en el motor para que liberara mayor potencia, con dos unidades de S.U. Carburetter, una mayor relación de compresión y un árbol de levas de alto rendimiento, lo que supuso un mayor potencia de hasta 183 CV. Entre 1928 y 1930 se fabricaron 182 unidades del Speed Six.

Se siguió desarrollando la versión de carreras del Speed Six llegando a una relación de compresión de 6,1:1 y una potencia de 203 CV. Las victorias cosechadas posteriormente en Le Mans afianzaron su lugar en la historia de Bentley y, en la de 1929, en concreto, disfrutó de un claro dominio en la carrera. Con Woolf Barnato y Sir Henry ‘Tim’ Birkin al volante, un Speed Six lideró la carrera desde la primera vuelta hasta la bandera a cuadros, mientras le seguían otros tres coches de Bentley. Birkin además batió un nuevo récord de vuelta rápida con un tiempo de 7:21 y una velocidad media de 133 km/h, recortando nada menos que 46 segundos el récord anterior. El Speed Six que logró el triunfo también batió un récord de distancia en la carrera con 2.844 km. 
Desde entonces, no se ha vuelto a ver un rendimiento tan espectacular de un fabricante en Le Mans en casi 30 años.

– FIN–