BENTLEY ANNONCE LA FIN DE LA PRODUCTION DES MOTEURS 12 CYLINDRES AVEC LA VERSION LA PLUS PUISSANTE DE TOUS LES TEMPS

• La production du moteur W12 emblématique de Bentley s’achèvera en avril 2024 après plus de 100 000 unités produites à Crewe
• Décision stratégique pour que Bentley devienne le leader de la mobilité de luxe durable
• Les commandes de W12 cesseront en décembre 2023
• Une étape importante est franchie avec la confirmation de la version la plus puissante jamais produite
• La puissance de la Bentley Batur vendue en série est confirmée à 750 ch, avec un couple de 1000 Nm, alors que le moteur de développement termine ses tests de durabilité
• L’objectif est de recycler et de redéployer les 30 collaborateurs de la fabrication du W12 au sein de l’entreprise
• La gamme de moteurs W12 deviendra une zone élargie pour le V8 et le V6 hybride
• Il reste très peu de créneaux de commande W12

(Crewe, 22 février 2023) Bentley annonce aujourd’hui qu’elle cessera la production de son moteur essence 12 cylindres en avril 2024, date à laquelle plus de 100 000 exemplaires de l’emblématique W12 auront été fabriqués à la main dans la Dream Factory de la société à Crewe, en Angleterre.  

Cette décision s’inscrit dans le cadre de l’accélération de Bentley vers un avenir durable grâce à sa stratégie Beyond100, qui verra l’ensemble de la gamme de modèles de la société entièrement électrifiée d’ici le début de la prochaine décennie, réduisant les émissions moyennes du parc à 0 g/km de CO2. Ce voyage a déjà commencé, avec l’introduction des modèles hybrides Bentayga et Flying Spur pour lesquels la demande dépasse les attentes de l’entreprise.  Lorsque la production de la W12 cessera l’année prochaine, toute la gamme de modèles de Bentley sera disponible avec l’option d’un groupe motopropulseur hybride. Entre-temps, le moteur qui a été intégré pour la première fois dans la Continental GT, qui a propulsé Bentley à la fois métaphoriquement et littéralement au cours des 20 dernières années, appartiendra au passé.

Bentley ne laisse pas le W12 tirer sa révérence sans un adieu spectaculaire.  Les travaux de développement se sont achevés récemment sur la version la plus puissante du W12 jamais créée. L’itération ultime de ce puissant moteur – destiné à seulement 18 exemplaires de la Bentley Batur fabriqués à la main par Mulliner – est maintenant confirmée comme développant 750 ch et 1 000 Nm de couple. L’augmentation du couple forme le « plateau de couple » typique de Bentley, allant de 1 750 tr/min à 5 000 tr/min – avec une puissance maximale à 5 500 tr/min.

Adrian Hallmark, président-directeur général de Bentley, commente :

« Notre parcours progressif vers une mobilité de luxe durable implique des changements dans tous les domaines de Bentley Motors. Lorsque nous avons lancé le W12 pour la première fois en 2003, nous savions que nous disposions d’un moteur puissant qui propulserait nos voitures et la marque à grande vitesse. 20 ans et plus de 100 000 W12 plus tard, le moment est venu de retirer ce groupe motopropulseur désormais emblématique alors que nous progressons vers l’électrification – mais non sans lui donner le meilleur départ possible, avec la version la plus puissante du moteur jamais créée.

« Le titan de 750 ch que Mulliner a créé pour la Batur marque la fin d’un parcours de développement dont nos collègues de l’ingénierie et de la fabrication peuvent être extrêmement fiers, et lorsque la production se terminera en avril de l’année prochaine, nous visons à recycler et à redéployer tous les artisans qualifiés qui construisent chaque moteur à la main. »

Luttant contre une série exceptionnellement éprouvante de tests de durabilité, le moteur amélioré s’est avéré plus fiable que jamais et équipera ainsi la Bentley routière la plus puissante jamais construite.  Bien que toutes les Batur soient vendues, un nombre limité de la version 659 ch du moteur W12 proposée dans les versions Speed de Continental GT, Bentayga et Flying Spur  ainsi que  la  Continental GT Mulliner et la Flying Spur Mulliner peuvent encore être commandées. On s’attend à ce que le nombre de commandes de ces derniers modèles Speed et Mulliner à moteur W12 soit élevé, et les clients désireux de se procurer l’une des dernières Bentley à 12 cylindres devraient contacter leur concessionnaire avec la même rapidité – les commandes de modèles à moteur W12 seront clôturées en décembre.

L’objectif de Bentley est de recycler et de redéployer les 30 artisans qualifiés qui assemblent et testent à la main chaque moteur W12 dans l’usine neutre en carbone de Bentley à Crewe. Pendant ce temps, l’usine de production de moteurs W12 fera place à une ligne élargie pour l’achèvement des autres moteurs Bentley utilisés pour les modèles hybrides rechargeables.

Depuis la première introduction du W12 6,0 litres biturbo en 2003, l’équipe d’ingénieurs de Crewe n’a cessé d’améliorer les performances du moteur en termes de puissance, de couple, d’émissions et de raffinement. Au cours des 20 dernières années, la puissance a augmenté de 37 % et le couple de 54 %, tandis que les émissions ont été réduites de 25 %.  Initialement, cela s’est fait grâce à l’évolution et à l’optimisation des systèmes de contrôle, à l’amélioration de la conception de l’huile et du refroidissement, à la technologie de turbocompression et à des processus d’injection et de combustion plus efficaces. Pour le lancement du Bentayga en 2015, le W12 a été complètement redessiné à partir du carter, et c’est cette version du moteur qui reste en production aujourd’hui – avec la désactivation des cylindres, l’injection directe et par port, et les turbos à double spirale.

Chaque moteur W12 est construit à la main pendant 6,5 heures par une équipe d’artisans avant d’entreprendre un régime de test très sophistiqué de plus d’une heure via trois machines de diagnostic spécialisées. Chaque semaine, un moteur est utilisé au cours d’un cycle d’essai prolongé, puis complètement démonté pour inspection.

L’usine de moteurs W12 aura livré plus de 105 000 moteurs avant d’atteindre son 20e anniversaire cette année.

Batur présente l’ultime W12

Pour la version finale et ultime du W12, l’équipe d’ingénieurs de Mulliner a retravaillé les systèmes d’admission, d’échappement et de refroidissement pour libérer plus de puissance et de couple que jamais. Sous l’œil vigilant du directeur technique de Mulliner, Paul Williams (qui dirigeait auparavant le développement du W12 de deuxième génération), le moteur est maintenant approuvé à 750 ch et 1 000 Nm de couple – deux chiffres records pour le moteur.

Les compresseurs du turbocompresseur sont d’une nouvelle conception pour améliorer l’efficacité, tandis que les conduits qui leur fournissent de l’air sont 33 % plus  grands – à pleine puissance, le nouveau moteur ingère plus d’une tonne d’air (1 050 kg) par heure. Des refroidisseurs d'air de suralimentation plus grands, avec une profondeur accrue de 10 mm et une nouvelle géométrie du cœur, rejettent 35 % de chaleur en plus de l'air d'admission pressurisé, réduisant ainsi la température d'admission dans une plus grande mesure, ce qui signifie une charge plus dense pour plus de puissance.

Le nouveau système d’admission et de turbocompression est associé à un  calibrage du moteur fortement révisé pour libérer le couple supplémentaire disponible. Le système moteur complet est ensuite associé à un nouvel étalonnage de la transmission pour déployer la puissance et le couple supplémentaires et ainsi améliorer l’expérience de conduite.

L’évolution d’une icône

Le légendaire W12 biturbo de 6,0 litres de Bentley, créé en 2002, est devenu la dernière itération du moteur W12 utilisé dans la gamme de modèles actuelle. La configuration W unique signifie que le moteur est 24 % plus court qu’un V12 équivalent, ce qui améliore le conditionnement et maximise l'espace utilisable dans l'habitacle.

La dernière génération de W12 a été lancée sur le Bentayga en 2015. Un moteur entièrement retravaillé comprenait un carter 30% plus résistant que son prédécesseur, tandis que les surfaces des cylindres étaient revêtues pour réduire la friction et améliorer la résistance à la corrosion. Un revêtement en acier faiblement allié est appliqué sur les alésages à l’aide d’un procédé de pulvérisation par plasma atmosphérique (APS).

Des améliorations ont également été apportées au système de refroidissement, le moteur étant doté de trois circuits de refroidissement séparés. Le premier est conçu pour amener les culasses à une température de fonctionnement optimale le plus rapidement possible pour des performances optimales du moteur et de faibles émissions. Le second refroidit le bloc moteur et le système d’huile, tandis que le troisième gère la charge thermique des turbocompresseurs. Chaque système dispose d’une pompe à eau dédiée, permettant un contrôle individuel optimisé.

Le W12 combine l’injection directe de carburant à haute pression (200 bars de pression d'injection) avec l’injection par orifice à basse pression (six bars). La combinaison de ces deux systèmes maximise le raffinement, réduit les émissions de particules et optimise la puissance et le couple. 

Les turbocompresseurs à double spirale minimisent le temps de réponse du turbo et offrent un ensemble d’échappement plus efficace. Les ensembles d’échappement des trois cylindres avant et des trois cylindres arrière sont séparés les uns des autres et alimentent ensuite les turbines à double spirale. Le carter du turbocompresseur est soudé directement aux collecteurs d’échappement et dispose de capteurs de vitesse intégrés, permettant au moteur de surveiller les performances du turbo pour une efficacité maximale.

Le système de cylindrée variable de Bentley arrête la moitié du moteur dans des conditions définies. Les soupapes d’admission et d’échappement, l’injection de carburant et l’allumage sont tous arrêtés sur des cylindres définis, le moteur fonctionnant comme un six cylindres pour une efficacité améliorée. Le système fonctionnera dans ce mode en vitesses trois à huit, à un régime inférieur à 3 000 tr/min et jusqu'à un couple de 300 Nm.

– FIN – 

Notes aux éditeurs

Bentley Motors est la marque d’automobile de luxe la plus prisée au monde. C’est à l’usine de Crewe, le siège de la société, que se déroulent toutes les opérations dont le design, la R&D, l’ingénierie et la production des cinq familles de modèles du constructeur : Continental GT, Continental GT Convertible, Flying Spur, Bentayga et Bentayga EWB. La combinaison d’un artisanat hors pair, transmis de génération en génération, d’une ingénierie ultra-spécialisée et d’une technologie de pointe se trouve exclusivement chez les constructeurs automobiles du Royaume-Uni tels que Bentley. Il s’agit également d’une vitrine de la qualité supérieure de la fabrication britannique. Bentley emploie environ 4 000 personnes à Crewe.

Note - Bentley Batur est en état de pré-production.