Der Name Continental wurde erstmals 1952 für einen Bentley verwendet (den R-Type Continental) und hat die Zeit bis zur heutigen Modellreihe Continental GT überdauert. Dazwischen gab es einen Bentley Continental mit anderem Charakter – ein zweitüriges Cabriolet mit individuell gefertigter Karosserie. Das Modell in der Heritage Collection weist noch immer den Glanz des ursprünglichen Entwurfs von Bill Allen, dem Assistenten des Chefdesigners J.P. Blatchley, auf. 

Dauerhaftes Design

Obwohl der Bentley Continental erst 1984 auf den Markt kam, wurde das Design dieses eleganten viersitzigen Cabriolets bereits 1971 als Bentley Corniche entworfen, der wiederum auf dem zweitürigen T-Series von Mulliner Park Ward aus dem Jahr 1966 basierte. Da der Bentley Continental bis 1995 auf dem Markt blieb, wurde dieses Design also fast 30 Jahre lang beibehalten – eine bemerkenswerte Leistung. Die Verwandlung einer Monocoque-Limousine in einen offenen Viersitzer war allerdings sehr anspruchsvoll. Deshalb verfügte das Cabriolet über eine Unterbodenversteifung, um das Fehlen des Dachs auszugleichen. Das elektrisch betätigte Verdeck war stark gefüttert, um eine gute Schalldämmung zu gewährleisten, und daher auf dem Heck angebracht. Der 6,75-Liter-V8-Motor dieses Bentley sorgte für eine souveräne Fahrleistung, obwohl der Continental eher als „Boulevard-Cruiser“ denn als Sportwagen bekannt war. 

Handgefertigt von Mulliner Park Ward

Die Produktion fand ursprünglich in der Fabrik von Mulliner Park Ward in der High Road im Londoner Stadtteil Willesden statt. Einige Exemplare wurden bis zur Schließung des Werks im Jahr 1991 auch im Servicecenter in der Hythe Road fertiggestellt. Die Montage des Continental wurde dann nach Crewe verlegt, wodurch die zeitraubenden und ineffizienten Pendelfahrten zwischen den Fertigungsstätten ein Ende fanden. 

Zu den Designdetails, die den Bentley Continental von seinem Vorgänger unterschieden, gehörten Sitze mit verstellbarer Lordosenstütze, Stoßstangen, Spiegel und Kühlerlamellen in Wagenfarbe sowie eine neue Instrumentierung. 1987 ersetzte die Bosch-Kraftstoffeinspritzung den ursprünglichen Solex-Vergaser. 

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Der Bentley Continental in der Heritage Collection ist in Tudor Red lackiert und zählt zu den ersten Modellen, die 1984 produziert wurden. Zwei Jahre wurde er vom damaligen Chairman des Unternehmens als Dienstwagen genutzt und 2021 in die Sammlung aufgenommen.